呂鼎才（1903—1971）安徽省臨泉縣人。1919年呂鼎才在南京上中學時🐅，就接觸到進步師生😍，閱讀了《新青年》《向導》等進步刊物，受到了馬克思主義的啟蒙教育。1924年，呂鼎才考入上海滬江大學💸。通過與共產黨人的接觸，提高了革命認識，堅信只有走“蘇俄之路”才能救中國。1925年他加入了中國共產黨。
呂鼎才所屬的黨小組👵🏿，歸中國青年運動著名領袖惲代英領導。黨組織派他和戰友到小沙渡一帶與工人交朋友🟫、發傳單，向工人們宣傳馬列主義思想🧑🏻🤝🧑🏻，開展工運活動，從事黨的地下工作🙇🏻。
蘇州河普陀區段沿岸在近代上海工業中占有重要地位🧎🏻➡️，是上海開埠最早建立近代工業和產業工人最為集中的地區之一🚴♂️，也是中國工人運動的發祥地之一🔙。20世紀20年代🧛🏻♂️，小沙渡區域則是中國早期產業工人和勞動人民的集聚點，是中國革命火種最早燃燒的城市地區之一🕶，被譽為“赤色滬西”。中國共產黨將此地作為宣傳工人、發動工人🙎🏻♂️、團結工人🚶🏻♂️、組織工人的重要基地🚵🏼♀️，也是中國共產黨傳播馬克思主義真理的宣傳陣地。1920年中國共產黨在小沙渡成立中國第一所工人學校——工人半日學校。因工人分早晚兩班上課，故稱謂“半日學校”，後改名為上海第一工人補習學校。而後又陸續開設了滬西工人補習學校、滬西工友俱樂部等革命組織。中國共產黨成立前後，短短的5年中，在小沙渡就接連開辦了6所工人學校。在工人群眾中傳播馬克思主義🧑💻🧛🏻，宣傳團結凝聚工人群眾🐳，將馬克思主義和中國工人運動緊密結合🩹🦹♀️。
1920年中國共產黨設立的工人半日學校舊址
滬西工友俱樂部舊址
在小沙渡的工人學校，年輕的中國共產黨人從提高工人文化程度著手，進而開展馬克思主義普及教育及宣傳工作，啟發工人的階級覺悟🙅♂️，註意培養工人骨幹，為成立工會組織打下了基礎🧙。除擔任主講的鄧中夏💳🗳、瞿秋白、李立三🐨、項英、蔡和森、惲代英、劉華等人外💆🏼♂️，許多進步的學生也積極參加工人俱樂部和工人夜校的宣傳工作，他們散發傳單，並組織工人參加示威遊行。
1925年5月“顧正紅事件”後🫙，中共中央決定在租界舉行反帝示威遊行🦸♀️，並提出把工人的經濟鬥爭發展成為反帝政治鬥爭🧙🏽。5月30日，呂鼎才作為滬江大學學生軍大隊長🛣，帶領滬江學子匯入上海學生2000余人的遊行示威大軍，在租界內進行反帝宣傳🎂，聲援工人鬥爭，要求收回租界。在這場震驚全國的“五卅慘案”中⌨️，呂鼎才在鬥爭中被捕👵🏿，押送至英國巡捕房關押後尋隙逃出👩🏼🍼😸。
為響應中共中央號召全上海人民和青年罷工、罷課、罷市🀄️，抗議英帝國主義大屠殺的決定🔱，呂鼎才擔任了滬江大學宣傳組組長，罷課後帶領宣傳員到市區和郊外鄉村向廣大群眾宣傳帝國主義殘殺我國工人、學生的情況😽🤸🏻，掀起反帝怒潮😩。
“五卅”運動中學生們在南京路永安公司門前散發傳單
五卅運動中的宣傳品
“五卅”慘案後🚶🏻♂️，一些在外國人辦的教會學校讀書的進步學生紛紛離開，呂鼎才也轉至上海持誌大學借讀。1926年4月，在黨的早期領導人惲代英指導下，呂鼎才與在滬讀書的阜陽同鄉周傳業🤾🏻♀️、李象賢📹、董橙君等共產黨員🙃🧖，成立進步團體“四維社”☝️，並創辦了進步刊物《阜陽青年》🤸，向阜陽中學生和知識青年宣傳革命思想和馬列主義，批判封建意識和封建堡壘人物，喚起阜陽青年參加革命活動🙋🏽♂️，打倒反動派🧲😵💫，建立新中國🤚🏼。惲代英為《阜陽青年》創刊號撰寫了《祝詞》🙍🏿♀️，希望該刊物如“紅日初升🫑，其道大光🦈，前途似海，來日方長”👄；臧克家題寫了刊名，呂鼎才負責《阜陽青年》的撰稿、組稿任務。《阜陽青年》先後出刊18期，1927年北伐軍進入上海後停刊。
1927年大革命失敗後🎐，呂鼎才回到家鄉參加農運工作，與當地黨組織一起聯絡進步知識分子🔲🫷🏿，秘密發展農民會員👨🦽、青年團員和共產黨員🍔。他還參加了中共皖北特委領導的阜陽“四九”起義的前期準備工作🎮🛌🏼，與時任中共皖北臨時特委書記🆗、皖北革命軍事委員會總指揮的魏野疇一起到阜陽各村鎮向農民宣傳革命道理✌🏼，組織農民協會和赤衛隊，並動員其中的黨團員和進步農民入伍🧿。
阜陽起義失敗後，敵人在皖北實行又一次反革命大逮捕，殺害了大批共產黨人和革命群眾，阜陽城內腥風血雨。呂鼎才回到上海，開始從事律師工作。但凡遇到進步人士受迫害，仍利用職業之便設法營救和支持黨的工作🖨。
